Le Pmi italiane che confidano nell'importanza dell'innovazione tecnologica utilizzano programmi Open Source e lo fanno soprattutto per ridurre i costi rispetto all' acquisto di software proprietari e di personalizzare i prodotti. Secondo indagini statistiche condotte sul territorio non tutte le imprese riescono a cogliere in pieno i vantaggi delle tecnologie aperte perché mancano di competenze interne necessarie per svilupparle. Tra le soluzioni più interessate dalle tecnologie non proprietarie ci sono i sistemi operativi lato server, i programmi per la sicurezza e quelli per la messaggistica, le componenti di applicativo come i software automation, i database e i sistemi operativi client.

A differenza delle soluzioni commerciali, che sono realizzate secondo standard precisi per raggiungere la maggior parte degli utenti, quelle open possono essere create su misura, grazie appunto alla filosofia che sta alla base del "mondo open". L'espressione "software libero" si riferisce alla libertà dell'utente di eseguire, copiare, distribuire, studiare, cambiare e migliorare il software.

Dal fatto che le Pmi mancano di professionalità in grado di intervenire tempestivamente quando si presentano problemi legati al funzionamento dei sistemi informatici più complessi negli ultimi anni sono sorte società di consulenza e servizi rivolte alle Pmi.

I software open source possono costituire la base per la diffusione dell' innovazione nelle Pmi, così come avviene nella Pubblica Amministrazione, fare riferimento al Centro Nazionale per l'Informatica nella PA.